宋仁宗时，嘉兴平湖寒士章伦，系宦门之后，幼年时以双合桃为凭，与雁门关总兵丁惠之女丁彩英订有婚约。后因家道贫寒，奉母命携双合桃及婚书往杭州丁府投亲，产期资助。不料在旅店中，章伦的双合桃被女侠谭碧翠作弄盗去。
 
    丁彩英之母许氏嫌贫爱富，早欲赖婚。见章伦来投，百般盘诘刁难，乘章伦无法以双合桃为证，即扯碎婚书，诬章伦冒认官亲，将其关入小房以待发落。
 
    许氏之侄许佩玉拜飞来峰恶僧吼风为师，横行不法。一日，师征二人欺辱将门子林珠儿。林珠儿不敌。巧得老英雄谭正芳及其女谭碧翠相助，弹伤吼风，救出珠儿。珠儿拜谭正芳为师。吼风及许佩玉衔恨欲伺机报复。
 
    丁彩英知章伦被关小房，修书一封并银两金镯，差丫环彩莲去小房偷放章伦出逃。章伦出逃中途，巧遇表兄许佩玉。许佩玉花言巧语，假献殷勤，将章伦骗入府中，用酒灌醉，关入书房。因许佩玉早存觊觎表妹丁彩英之心，欲杀死章伦以绝丁彩英之念。许佩玉之妻柳氏夤夜至书房调戏章伦，章伦严词拒绝。柳氏乃与家人许安私通。这一切均为来许府察探的谭碧翠所见。
 
    许佩玉撞破柳氏与许安奸情，杀死许安，柳氏被吼风掳走。许佩玉贿赂杭州知府刘利，诬告章伦盗取金银，杀死许安。章伦被判成死罪，押入囚牢。谭碧翠赶到平湖，接取章母赴杭，入监探望章伦。时巡按范仲淹乔装改扮，私行察访，闻听章伦含冤入狱，有心为其伸雪。
 
    许佩玉向其姑母许氏提亲，欲娶丁彩英为妻，得许氏允诺。彩英闻讯上吊自杀，被谭碧翠所救，并告知章伦的消息，加以安抚。
 
    许佩玉强抢民女，被乔装私访的范仲淹所见。范上前劝阻，反被许佩玉打骂。幸得林珠儿相救，将许打跑。章母在关帝庙告神，巧遇范仲淹。范为章母代写状纸，教他去巡按处呈告。巡按范仲淹接到状纸后，立即提取原案，命杭州知府不日到衙复审。
 
    许佩玉催逼姑母，要与丁彩英早日成婚。谭碧翠与彩英定计，假允亲事，上轿前将许氏灌醉，扮成新娘，纳入轿中。碧翠与彩英结为异姓姐妹，潜逃至潭正方处安身。
 
    范仲淹夜观章氏状纸，正为缺少佐证而为难。谭碧翠夜闯府衙，将所见之情禀告范仲淹。范仲淹即差人去飞来峰捉拿吼风，未获。吼风反而夜入府衙，将巡按官印盗去。
 
    老英雄谭正芳闻知，即与碧翠、珠儿商定，自己化妆成渔翁，碧彩化妆成王孙公子，珠儿男扮女装成为乡间女子，一起去飞来峰烧香拜佛。与此同时，范仲淹也化妆成相士，杭州知府刘利妆成看西洋镜的江湖人一齐来赴庙会。吼风中计，抢珠儿入洞，潭氏父女追随入洞，范仲淹命刘利报信，派兵围住飞来峰，终将吼风、柳氏等一并擒获。
 
    范仲淹升堂审理章伦一案，许佩玉在谭碧翠、柳氏的对证下，无奈低头认罪。章伦冤枉得以申雪，无罪开释。一干犯受到应有的惩处。
 
    章从赴京应试，得中状元，奉旨回家完姻，阖门团聚。