明嘉靖年间，浙江兰溪书生蔡文松偕仆连可，携聘物“螂竹图”去河南马天官府投亲完婚，行至丹徒县，夜宿寺庙，遇盗郎彪妆鬼，适连可不在，文松弃行李奔逃，投至张氏门下。张氏原为沈怀玉之妻，被郎彪杀夫霸占，无法伸冤，此时将报仇之愿托付文松，纵文松携图逃奔。郎彪追杀。文松被逼落江中急流。连可赶至，杀郎彪，然已不见文松影迹，只得沿江寻访。
 
    蔡文松落水后，为丹徒县富豪李诗春救起，留入府中。问得文松投亲情由，遂起杀人夺宝之心。李诗春妻陈氏，慕文松风姿，夜投书馆。文松避出，陈竟卧书馆床榻。仆人李怀奉李诗春命来杀文松，致误杀陈氏。李诗春即诬文松偷银杀人，送丹徒县衙究办。县令李不清严刑逼供，文松屈招下狱。李诗春冒名蔡文松携“螂竹图”去河南骗亲。连可在街坊听得主人文松下狱，急至监中探望，并结识牢头张青，托其照看文松，自已赶往河南天官府报信。
 
    李诗春冒名至马天官府，马夫人验过聘物“螂竹图”，认以为真，留住书馆，待马天官华山进香回来，再完花烛。李诗春买嘱门官。连可至马府，被门官当作拐骗之徒，率众殴打。连可无奈，回转丹徒，在关帝庙遇见微服私访的都院卢彦威，代写状纸，命连可上告。
 
    李诗春去河南后，家中事务由李怀掌管。李怀调戏陈氏贴身丫头兰香，兰香跳楼身尽，恰巧被私行的卢彦威救起，又捉往李怀等人，审清李怀杀人、诬害文松的冤案，释放文松上京赴试。
 
    文松得中状元，奉旨与都察院卢彦威之女完婚。马天官进香回，闻文松之名和疑，赶至卢府，始知奸徒李诗春冒名行骗，即回府拿住李诗春送至都察院衙门审问。蔡文松感李诗春落水搭救之恩，代为讲情，饶诗春不死，将其逐回原籍。蔡文松即与马、卢两府千金完婚团圆。