幼入文丞相小学读书。1921年8月，初小三年级时，经邻居沈月泉推荐，辍学入昆剧传习所。师承吴义生，工老生，兼副末。他唱、念、做规格严谨、具老辈风范。主戏不多，饰演过主角或较重要的角色有《琵琶记·扫松》中张广才、《连环记·议剑、小宴》中王光、《牧羊记·小逼、望乡》中苏武、《十五贯·见都》中周忱，《长生殿·酒楼》与《满床贷卸甲、封王》中郭子仪等。尤以《浣纱记·寄子》中主演伍子骨，一曲[胜如花]演唱得苍凉悲壮，感情深沉，催人泪下。出科后，先后转入新乐府、仙霓社昆班。1949年2月起，参加国风苏剧团及后来改组而成的浙江省昆苏剧团、浙江昆剧团担任演员兼教师。“世”字辈中名老生张世铮曾从其开蒙学戏。1956年4月，他在晋京演出的改编本昆同《十五贯》中，仍饰演周忱一角，虽个子不高，然气势很大，颇合剧中人身份、地位，甚获好评。1942年与刘伯奎、冯宝华等到济南晨光演出一年有余后去沈阳，在工艺茶社、祥云阁等地演出。1945年回津与袁佩楼、刘广文等同台。1951年参加抗美援朝文工队。1953年10月拜于马三立门下，同时收范振钰为徒。1954年成立和平区曲艺杂技团。1956年和冯宝华同任相声队队长（当时还有于宝林、常宝霖、连笑昆、耿宝林、王家琪、高英培、范振钰、刘文亨、刘文贞、于佑福、刘玉凤等）。1957年任和平区政协委员。1973年开始业余演出，与刘文亨搭档演出《红灯记》、《新风尚》等曲目。1980年重组和平区实验曲艺杂技团，与刘文亨、赵心敏等演出《错误不在我身上》、《杂谈地方戏》等，与刘文亨合作参加电影《笑》的演出。1990年与马敬伯同演的《夸住宅》已成为马派相声保留节目。他还积极参与历次戏曲会演。如1954年1月“华东区戏曲观摩演出大会”以及1956年9月、11月先后在苏州、上海举行的“昆剧观摩演出”中，他都曾为师兄弟或业余曲家配戏。1957年曾获浙江省第二届戏曲观摩演出大会奖状奖。1962年12月“苏、浙、沪三省（市）昆曲观摩演出大会”上他主演了《哭监》、《寄子》等折子戏。1981年11月，在苏州举行的昆剧传习所成立60周年纪念活动时，与郑传鉴、周传瑛合作献演了《千忠戮·打车》（饰严震直）。1986年起他积极参与文化部昆指委培训班的教学工作，向学员传授了《小逼》、《做鞋》、《夜课》等戏。